BUNKERS PARA
LOS U-BOOTE
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Autores: Miguel González
y Daniel Prieto. Fotografía: Miguel González.
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Antes
de que estallase la Segunda Guerra Mundial los comandantes de la
U-Bootwaffe encargaron la construcción de edificios de protección
para sus bases de Helgoland, Kiel y Hamburgo. La idea de tener
decenas de submarinos abarloados en sus puertos expuestos a un
ataque aéreo no era nada tranquilizadora. Así pues, basándose
en las construcciones que durante la Primera Guerra Mundial la
marina del Kaiser realizó en el puerto de Brujas, diseñaron y
construyeron los primeros bunkers de una larga serie que irían
repartiendo por los países conquistados.
La
conquista de Noruega, Países Bajos y Francia abrió nuevas
posibilidades para los submarinos, las nuevas bases allí
creadas tendrían unas ventajas muy notables, en primer lugar
evitaban el peligroso tránsito desde Alemania al Atlántico al
tiempo que podían penetrar más en este gracias al aumento de
su autonomía. Todo ello garantizaba más submarinos de patrulla
disponiendo de las mismas unidades.
En
Noruega se utilizaron los puertos de Trondheim y Bergen,
mientras que en Francia se hacía lo propio con los de Brest,
Lorient, St Nazaire, La Pallice y Burdeos. Algunas
localizaciones se escogieron por existir allí astilleros como
Lorient o Brest, otras por el contrario, fueron creadas en
puertos normales como Burdeos, St Nazaire y La Pallice. En estas
últimas se accedía a las “piscinas” a través de
compuertas que controlaban los efectos de las mareas.
Si
bien las bases estaban más cerca del Atlántico también lo
estaban de la RAF, así pues, los alemanes comenzaron de
inmediato la construcción de estas fantásticas moles de hormigón
y acero.
La
arquitectura de estos fantásticos edificios era responsabilidad
del Departamento de Construcciones Navales (Marinebouwessens) y
su construcción corrió a cargo de la Organización Todt, la
agencia de Construcciones del Estado a cargo del Dr. Fritz Todt.
La
Oranización Todt era lo más parecido a un ejército dedicado a
la construcción y contaba con más de 300.000 efectivos. Después
del inicio de las hostilidades se les sumarian miles de
prisioneros utilizados literalmente como esclavos para los
trabajos más duros o arriesgados. Entre estos se encontraban
españoles que habían sido internados en Francia tras la Guerra
Civil. Los alemanes reconocieron que los españoles eran buenos
trabajadores y poco a poco estos últimos se ganaron el respeto
de sus guardianes que comenzaron a otorgarles un trato mejor que
a los otros prisioneros. La jornada laboral era de 12 horas de 7
a.m a 7 p.m. sólo interrumpida por los ataques aéreos.
Estos
edificios no sólo protegían los submarinos, allí también había
talleres, generadores eléctricos, estaciones de bombeo,
almacenes, oficinas, cuarteles, unidades de ventilación,
servicios médicos , sala de comunicaciones etc. Incluso las vías
del tren penetraban en su interior.
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| Bases de submarinos en Francia, excepto la de Brest que se encuentra activa y en uso a dia de hoy por la Marina Francesa el resto de bases se pueden visitar en mayor o menor medida. |
Las
dársenas para submarinos se dividían en dos tipos. Las
“secas” y los “humedas”. Las “secas” eran las que
tenían la capacidad de ser vaciadas en el asombroso tiempo de
tres horas para servir de dique seco y por tanto como dique de
reparaciones. Las “humedas”, no disponían de esta
posibilidad y servían para protección y para trabajos en el
interior y en la obra muerta del submarino.
En
cada uno de estas dársenas había un puente grúa con capacidad
para 30 toneladas. Las dársenas podían ser cerradas con
enormes compuertas de acero en caso de ataque. En los casos de
las bases interiores (sin acceso directo a mar abierto), el
acceso y salida de los submarinos se realizaba a través de unos
pequeños canales en los que había unas compuertas que mantenían
el nivel del agua constante en la dársena principal. Esto suponía
un talón de Aquiles, ya que si un ataque conseguía inutilizar
esas compuertas, la base entera quedaría inutilizada.
Concientes
de ello los alemanes crearon unos bunkers del tamaño de estas
compuertas para protegerlas de las bombas aliadas. En St Nazaire
y La Pallice aún se conservan mientras que en Burdeos no se
completaron y fueron demolidas tras la Guerra.
La
efectividad de los bunkers quedaría más que probada y pese al
diseño de modernas bombas aliadas, los alemanes contrarrestaron
sus efectos mejorando la resistencia de sus edificios. Los
techos alcanzaron los ¡ 7 metros de espesor!.
Incluso
las devastadoras bombas “Tallboy” cargadas con dos toneladas
de alto explosivo no consiguieron causarles demasiados daños.
No
obstante, los aliados conscientes de la amenaza que suponían
estas bases las bombardearon sistemáticamente, consiguiendo,
eso sí, devastar las ciudades de su alrededor en un vano
intento de limitar su efectividad.
Lamentablemente para los intereses aliados habían sido
diseñadas para tener un elevado grado de autosuficiencia, que
incluía suministro eléctrico propio, abastecimiento de agua
subterráneo, así como servicios de todo tipo en el interior de
los bunkers, permitiendo que, pese a los esfuerzos aliados,
estas bases estuviesen siempre a pleno rendimiento.
Gran
parte de estos bunkers han sobrevivido intactos todos estos años
y parece ser que lo harán muchos más. Demolerlos requiere un
esfuerzo enorme que ha llevado a los gobiernos de estos países
a dejarlos tal cual están o a utilizarlos bien como almacenes o
bien como parte de las instalaciones propias de los puertos
donde se encuentran. Incluso existe uno en Hamburgo en cuyo
interior aún hay submarinos (Fink II). Su entrada fue
dinamitada para que nadie pueda acceder a su interior.
Aún
hoy se pueden apreciar partes del original camuflaje disruptivo,
eslóganes patrióticos, numeraciones y señales de aviso en sus
muros.
Como
nota curiosa diremos que la Armada Española elaboró, como
parte de un programa naval muy ambicioso, la construcción de
uno de estos bunkers en Cartagena, en la que se pretendía fuese
la nueva base de submarinos del Espalmador. Dicho edificio
estaba diseñado para tener tres dársenas y sería completado
con seis túneles excavados en la roca que tendrían el mismo
cometido. En dicho plan se pretendía la construcción de nada
menos que cincuenta submarinos del tipo VII y por tanto la base
debería adecuarse a tan fantástica flota. Las obras se
iniciaron en 1944 con la excavación de dos túneles de 100
metros de longitud utilizables como dique seco y provistos de
los talleres necesarios para el mantenimientos de los
submarinos. Su ejecución resultaría muy difícil y fueron
abandonando el proyecto que a mediados de los cincuenta pasaría
definitivamente al olvido.
Con
motivo de la visita que nuestro colaborador y amigo Miguel González
ha realizado a las bases francesas hemos preparado unas visitas
guiadas que podréis disfrutar accediendo desde el mapa
principal que veréis a continuación....
BASE DE U-BOOTE EN
LORIENT
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Texto
y fotografía:
Miguel
González y Daniel Prieto.
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Este
puerto estuvo bajo control alemán a partir del 21 de junio de 1940 y
dieciséis días después llegaba el primer submarino que no era otro
que el mismísimo U 30 del desafortunado Julius Lemp.
La
primera instalación sería la mejora de una rampa para la extracción
de pesqueros que una vez perfeccionada podía sacar del agua a
submarinos de pequeño porte, colocarlos en una plataforma giratoria y
después guarecerlos en uno de los seis pequeños bunkers para
reparaciones.
En
1941 comenzó la construcción de Keroman I con cinco dársenas y una
rampa para sacar los submarinos de la dársena principal (única con
acceso a la mar) y moverlos hasta los otras cuatro . Posteriormente con
la construcción de Keroman II se ampliaría a 8 dársenas exteriores más.
Los bunkers de Keroman I median 120 m de largo, 18,5 m de alto y sus
muros median 2,5 m de ancho, mientras que el techo tenía 3 metros de
espesor. Terminó de construirse en septiembre del 41.
Kéroman
I era el edificio más importante y en él los submarinos eran sacados
fuera del agua para su mantenimiento por medio de un dique que podía
ser secado, quedando el submarino apoyado en un carro sobre raíles que
permitía desplazarlo a uno de sus cinco refugios. Kéroman 2 disponía
de 7 dársenas adicionales. Como veremos perfectamente en el plano y en
las fotos hay un espacio al aire libre entre K1 y K2, justamente donde
los franceses han colocado su submarino tipo Daphné. Este submarino no
está ahí caprichosamente sino que nos muestra cómo los submarinos
pasaban del dique a los hangares de K1 y K2. La operación de sacar un
submarino y llevarlo a su hangar demoraba 15 minutos de los cuales 10
transcurrían con el submarino al aire libre.
En
octubre de 1941 comenzó la construcción de Kéroman III (en el plano
nº3) , sería del tipo más convencional con cada dársena abierta a la
mar. Contaba con 7 atracaderos y todos ellos con capacidad de ser
vaciados y utilizados como diques secos. Eran más largos, altos y su
techo tenía ¡7 metros de espesor!. Existía la intención de Keroman
IV para los tipo XXI pero la dirección que tomó la guerra dio al
traste con el proyecto. La base estaba fuertemente defendida con un
enorme despliegue de anti-aéreos, pese a lo cual fue bombardeada de
manera significativa en 33 ocasiones. En uno de estos raids aéreos en
1943 participaron más de 100 aviones de los cuales 60 fueron derribados
o seriamente dañados. Como protección adicional se hundieron dos
viejos barcos justo enfrente de las dársenas de los que se sujetaron
barreras de globos.
La
base de Lorient fue la más grande de todas las instaladas en Francia,
en ella se llevaron a cabo 492 carenas, casi la mitad de todas las
realizadas en este país.
En
la base de Lorient se asentó la 2ª Flotilla desde el verano de 1940
con submarinos del Tipo IA, VII y Tipo IX. Sus comandantes fueron Werner
Hartmann, Heinz Fischer, Victor Shützle y Ernest Kals. También lo hizo
la 10ª Flotilla con submarinos de los tipos IX, XB y XIV y estuvo bajo
el mando de Günter Kuhnke.
En
Lorient estuvieron los submarinos de los Ases Günter Prien, Otto
Kretschemer, Joachim Schepke y Reinhard Hardegen entre otros. Además
los submarinos con más hundimientos tenían esta base como punto de
salida, algunos ejemplos son: el U 48, U 99, U 103 y U 124.
La
última nave que salió de Lorient fue el U 155 el día 5 de septiembre
del 44. La base no se rindió a los americanos hasta el día 10 de mayo
del 45 dos días después del VE Day.
Tras
la Guerra la Marine Nationale se hizo cargo de las instalaciones en las
cuales continuaba el famoso U 123 que pasó a llamarse S-10 Blaison. Las
autoridades sabedoras del significado histórico de estas estructuras
tienen un programa de visitas guiadas desde mediados de junio a mediados
de septiembre. Hay que destacar que sigue siendo una base militar y por
tanto el visitante a de conformarse con acercarse a su perímetro
exterior.
En
marzo del 2005, me decidí a hacer un ansiado viaje, Normandia la
escena del desembarco Aliado, y cómo no el muro Atlántico, pero el
viaje no estaría completo si no visitara también una de las bases de
U-Boat. En concreto en la costa francesa hay cinco bases: Burdeos, St.
Nazarie, Lorient, La Rochele y Brest, yo me decidí por Lorient.
Encontrar
la base de submarinos no supone ningún problema nada mas llegar
te encuentras con una rotonda, en el lado izquierdo la proa de un
pesquero y en el derecho la de un submarino, al fondo a unos 400 metros
ya ves esa enorme estructura de hormigón impresionante incluso a esa
distancia.
Espero
que disfrutéis de la visita que os he preparado.
Como
buen asturiano no puedo dejar pasar la ocasión de poner esta
curiosidad. En la foto de la derecha vemos el nombre de una de
las rotondas de Lorient. Curioso verdad?
Para entender mejor como es
todo el entorno de la base, decidí hacer un pequeño croquis señalando
desde donde he tomado las fotos.
Aparcamos
el coche, y para mi sorpresa justo enfrente me encuentro con un submarino
en dique seco, esperando ver una taquilla para poder visitar la base
y el submarino, lleve una tremenda decepción cuando comprobé que estaba
cerrado.
A la derecha detalle de una de las puertas del complejo
La base tenía varias entradas todas ellas estaban dotadas de puertas blindadas, asaltar una de estas bases era misión imposible. Los aliados podían bombardearlas sin sufrir apenas daños, eran autónomas, tenian sus propios recursos y comida, como un castillo medieval, solo un continuado asedio podía derrotarlas.
Las vallas impedían el paso ya que la base es propiedad de la Marina Francesa, al menos parte de ella. Aún asi podemos movernos con total lbertad y visitar gran parte, pero en ningún momento tendremos acceso al interior.
La base es enorme, mucho mas de lo que pensaba, rodearla te llevara un tiempo, los enormes muros de hormigon hacen ver al visitante por que aun sigue en pie, cuesta mas demolerla que dejarla como esta, ademas de que aun se puede hacer buen uso de ella.
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